柯维拉一惊：“是你？”
弗雷德将军摘下腰间那个不离身的小壶，在烟尘中猛灌了一口白兰地。
“多年没见，你还活着啊，柯维拉。”弗雷德将军吐了口气，“没想到，那位骑士王的追随者居然还没有死绝。”
“我没时间跟你叙旧。”柯维拉眉头下压，“别挡老子的路，否则你知道后果。”
“是么？”
弗雷德将军挑起剑尖，顺着剑指的方向，柯维拉瞳孔一缩。
一个青年靠着墙壁瘫坐在角落，一手捂着小腹，血液却从伤口处汩汩流出。
他还有呼吸，但意识已经不清醒，死神正在一点点蚕食他的生命。
“刚刚这个人也和你说过差不多的话。”弗雷德将军淡淡道。
“你这个混帐！”柯维拉暴怒，“当初你在边境作战，身陷囹圄时，是谁奔袭一天一夜支援的你？是谁把你从战场上背下来？是骑士王！我们要让拜伦七世血债血偿，而你呢？你什么都忘了！”
“随你怎么说吧，柯维拉。”弗雷德将军面无表情，“我忠于骑士的信仰，而非王室的家族，更非拜伦七世。”
“闭嘴！”柯维拉拔刀，“我和你无话可说了，放马过来吧！像个真正的骑士那样！——”
火焰燃烧木头的噼里啪啦声中忽然掺杂了一阵脚步声，柯维拉转头，身后却不是坎特之墓的那群老战友。
将近二十个年轻力壮的青年，穿着荆棘刺绣的骑士制服和黑色马丁靴，一双双眼睛如伺机而动的狼群，在火光中明明灭灭。
柯维拉心中咯噔一声。
王宫外不断传来厮杀的怒吼，可他分辨不清谁是谁。
他的老战友们呢，为什么没拦住这群人？
……难道他们都死于这些人之手，一个都没活下来？
然而柯维拉别无选择。
“从踏进王宫那一刻，我就没想过活着出来。”他转过头，“弗雷德，你要真有自己口口声声所说的骑士精神，就让我们两个一对一的单挑……”
他的声音猝然止住。
弗雷德将军的表情变了。
他把剑往地上一插，这个上一秒还要和他决一死战的老将，忽然将他的兵器轻易地放了手。
“你赢了，柯维拉。”弗雷德说。
柯维拉一头雾水。
怎会如此？明明被包围的是自己才对啊！
“这些是殿下最精锐的小队。”炙热的火浪中，弗雷德云淡风轻得不像个输家，“他们绝对服从于他们的主人，但不久之前，这支队伍由我亲手划归为楚侍卫长的私人武装。”
柯维拉愣了愣：“楚临的？”
弗雷德饮下一口滚烫的白兰地。他已经老了，拿得动刀，却不再有孤身与二十名精锐作战的气力。
他知道这支小队会站在哪一边。
在战斗最白热化的阶段，这股增援成了决定天平倾斜最后的一颗砝码。
想起加雷斯告诉自己让渡出这支队伍指挥权时的眼神，弗雷德将军忽然什么都明白了。
“逮捕我吧。”弗雷德向角落努努嘴，“那个小伙子，说不定还有得救。”
荆棘小队的人冲上来，像一群沉默的铁人，收走弗雷德的酒壶和刀，用绳索将他双手反绑在背后。
柯维拉有些难以置信地看着对方。
他们曾经算是半个战友，他了解弗雷德的秉性，甚至做好了与弗雷德同归于尽的准备，却万万没想到对方如此轻描淡写地投降了，仿佛一切只是场儿戏。
长廊尽头忽然飞快地穿过人影。
被押下去之前，弗雷德朝那个方向瞥了一眼。
“老夫成全您的心愿，殿下，”他粗哑地自言自语，“如果这就是您全部所求。”
火势越来越大，起义军已占据了王宫四周，人们制服了侍从和卫兵，却只在王后翼抓住了来不及潜入地窖的这位贵妇，丝毫未见国王的踪影。
时间一分一秒过去。
王宫后院，这里的仆人们死的死、逃的逃，只剩关在马棚里的马儿们踏着蹄子惊慌地嘶鸣。
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