如今你回京述职，正好空闲，为父打算替你择一门亲事，趁你在家，尽早把婚事操办了。”
“哦？却是不知您相中了哪一家？”
“乃是兵部尚书秦大人家的六姑娘。听说她知书达理，最是贤良淑德。”
常松涛瞬间了然。兵部尚书是六部堂官，执掌大梁武官升迁调动。若能与尚书府结为姻亲，有这般靠山帮忙，父亲想要东山再起、重回二品官阶，自然事半功倍。
而父亲只提秦家姑娘，半句不提嫡庶，想来必是庶女。他并非轻视庶出，只是母亲当年便是遭府中妾室折辱，他心底本就有芥蒂。再者他二十二岁便官至从三品，大梁同辈之中，除了因救驾升迁三品的四弟能压他一头，他配尚书嫡女都绰绰有余。这般看父亲想借着联姻为自己升官铺路。
想到这里，他抬眼望向父亲，面上装出诚恳模样，淡淡开口提议，“爹，我眼下一心只想立业，并无成家的心思。不如这秦家六姑娘，爹自己纳为续弦也好，家中主母之位空置多年，正需人打理家事。”
话音刚落，常衍脸色一沉，当即拍桌，怒道，“放肆！满口胡言！婚姻大事岂容你这般肆意调侃！”
常松涛神色如常道，“儿子并非调侃。父亲久无主母持家，秦家姑娘入府打理内务再合适不过，至于姻亲情面，一样能成全，两全其美。”
听着儿子毫不留情的戳破他的算计，常衍脸色铁青，厉声怒喝，“婚姻大事，素来父母之命媒妁之言，此事我已然做主，你休得再胡搅蛮缠！”
常松涛抬眼淡淡道，“父亲莫要忘了，我此番只是回京述职，不日便要返回西北戍边，就算您强行定下秦家这门亲事，我也绝不会认，数年之内我也不会归京，秦家姑娘白白空等，耽误她一生韶华。到时候尚书府怪罪下来，非但帮不到父亲仕途，反倒会得罪朝中重臣，得不偿失。”
常衍一听这话，如同寒冬被人兜头浇下一盆冰水。他一心指望借秦家势力东山再起，奈何这个长子事事与他对着干，这般僵持下去，只会彻底得罪秦尚书。如此便只能再做别的打算了。
他将儿子挥退下去，虽然这逆子气得他心口起伏，不过刚刚儿子的话也点醒了他，府中正位空置多年，确实该娶一门续弦管理家事了。想到荨娘，他揉揉发胀的眉心，她那么善解人意，一定会理解他的苦衷的。更何况这次连降两级皆是因她而起。
两日后
京城城外十里一处荒废古亭边
兄弟四人在此话别。
常松涛要返回西北，阮祥要复归蓟州，而常恩作为新科进士，朝廷格外优待，给予三个月的假期，允其回乡祭祖省亲。所以这日也要启程回青州家乡。
好不容易重聚的几人，转眼又要天各一方，彼此心中似有千言万语，话到嘴边只能道一声珍重作别。
看着兄弟三人的车马渐行渐远，最后消失不见，博永年这才低头抹了一把眼泪，他讨厌分别，兄弟们走了，他的心也跟着空落落的。好在三哥三个月以后便能归京复职，这般想着，心里便有了盼头，也没那么难过了。
……
一路车马兼程、日夜赶路，二十余日后，常恩所乘马车方才踏入青州益都县地界，沿路差役便已快马去县衙通报。
去年钟县令已擢升知州，新任高县令此时正在县衙批阅卷宗，听到差役禀报新科庶吉士已行至城外，半点不敢怠慢，当即带着一众属吏、当地乡绅早早便候在城外官道旁等候。道旁鼓乐齐鸣，沿途百姓听说新科庶吉士老爷要回来，也纷纷驻足等待，大家也想看看新科翰林院老爷的风采，沾沾金榜题名、光宗耀祖的喜气。
作者有话说：
无
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