上等候的船家很快撑船而来。
这些河上打鱼的船都是小船，装不下这么多人，再加上原本耿老三两口子也要来的，所以雇了两艘船，如今倒也正好。
耿大郎道：“我们一家子一艘，常兄弟，你和弟夫郎跟着老四两口子一艘，如何？”
常霄和曾如意自然应好。
很快互相搀着上了船，船桨破水，悠然远行。
两艘船不好离得太近，没多久就拉开了些许距离。
康誉抻了抻胳膊，感慨道：“难得没有孩子在身边，真是清净极了。”
耿四郎也很是赞成。
他俩两个孩子是前后脚来的，岁数都小，还不能离了人，偏还都是活泼性子，一天到晚闹腾不休。
他看向常霄和曾如意，笑道：“孩子啊，就是没有的时候惦记着，有了以后，又真是头疼。”
“说是这么说，一天不见，其实也想了。”
常霄说罢，耿四郎点点头。
“是这个理，总之今日出来，就当是偷闲了。”
对于常霄来说，今日何尝不是偷闲。
早晨起得也不算早，眼下还能坐在船上看看河景。
就算一会儿要干活采芦花，他也完全是郊游的心情。
因常霄和曾如意都是头一回来，眼见前面已经能瞧见芦苇荡了，耿四郎坐在船头，与他俩说着芦花如何采。
“记着挑杆子黄的白芦花，这种是干透了的，拿回去晒几日就能用。”
康誉补充道：“要连着杆子一起摘，这样不容易散，芦花轻飘得很，一个不好，辛辛苦苦忙半天，一阵风就给刮薄一层。”
再多的，好像也没什么可说的。
用芦花填被子或是衣裳，最难的从不是采这一步，而是一点点去掉里面的硬梗。
因此要真是去外头买人家处理好的干净芦花，也不算便宜，想省事可不就得多花几个钱，乡下倒也有人做这个生意。
“几位，咱这就到了，船先停下？”
船家把着船桨，使木船轻巧地转了个弯。
远看如云絮的芦苇荡已不止是近在眼前，更是身处其中。
常霄顺手捋了下垂在眼前的芦花，捋下一丁点蓬软的白毛。
“停这里就好。”
这头船停下了，不远处隔着几丛芦苇荡，也听见了耿大郎一家的声音。
几人起身在船上站定，很快各自对着就近的芦花上了手。
耿四郎和康誉直接用镰刀割，后者把带的一把剪刀给了曾如意。
因此相比之下，他们要比老道的农户要慢不少，人家一割一把，他们只能一根一根地剪。
不过因为这边的芦苇都是老芦苇，生得和人差不多高，花也长长一捧，采得人心满意足。
“阿嚏！”
常霄摸了摸发痒的鼻子。
芦花太过轻柔，动作稍微不那么注意，就会飘得到处都是，让他想到春日恼人的杨絮和柳絮。
吸了吸鼻子，眼前冒出一条青色的布巾。
他看过去，见曾如意从怀里摸出两条，其中一条已经系在脸上盖住了口鼻。
常霄接过来惊讶道：“你还备了这个？”
曾如意难得流露出几分得意，朝他眨眨眼。
有了布巾，一下子好受多了。
像是一些高处的，常霄作为一行人里最高的，踮脚就能够到，实在连他也够不到的，还能借船家丢在船上的长杆子勾下来再割。
一片采完后再去下一片，两艘船所过之处，高高的芦苇全成了秃杆子。
下面的老杆开春后会继续生长，常霄本还想顺便砍点芦苇杆子回去，说不准何时能用上，却听耿四郎说这会儿的芦苇杆子用不得。
“还是太湿了，你得再等等，冬日里采了的才好用。”
船家也插话，说秋日采花冬割杆，开春以后挖芦根。
“挖了以后切成片子晒干，夏日里好煮水喝，解暑败火的。”
常霄颔首道：“那的确是好东西。”
等开春时要是有空，倒可以再来一趟。
他们差不多是未时进了芦苇荡，两个多时辰后才出来，出来的原因不是芦花采完了，而是再不往回走就要天黑。
两艘船终于再度汇合，互相打量一下都笑了，从头发上到衣服上，全都沾了一些个飘散的芦花。
“和下雪了似的。”
常霄示意曾如意靠近，仔细替他择掉发间的轻絮。
点点白色掺杂在青丝之间，仿若一时白了头。
反过来，曾如意也帮常霄清理一番，摘下来的芦花也都没舍得丢，捧在一起裹进帕子里，看着少，凑一凑也能填一双冬鞋出来。
——
芦花连杆子带回来，看着多，实际全都捋下来后不剩多少。
为了够做两条被子、两身厚衣厚裤，两人跟着耿家一连去了三回，过后曾如意单独跟着
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