喧闹的人声缓缓平息，卫崇见寿宴开席的时辰将近，遂吩咐身侧管事传下令去，请诸位宾客、门下一众弟子尽数移步宴厅，准备开席。
周遭人群应声渐渐散开，三三两两朝着宅院深处的宴厅缓步走去。
沉怀瑜好半天才从李含章方才那般举动回过神来，垂首望见李含章面红如滴血，一时间他竟有些语塞，不知应当出言道谢，还是寻些别的话来缓解这份窘迫，只压下心头纷乱，沉声开口：“筵席便要开了，我们先往宴厅去吧。”
李含章微微颔首，随即二人同步离去。
谢宜珩望着他们离去的背影，心底泛起酸涩。他暗自思量，方才李含章这般举动，究竟是已然倾心沉怀瑜，还是迫于旁人起哄，不得不顾及他的脸面。
寿宴之上，满堂宾客言笑晏晏，可沉怀瑜与李含章二人并肩坐下之后，始终相对无言。
李含章仍陷在先前当众给沉怀瑜拭血的窘迫之中，暗自懊恼行事失度。可她转念又思，若是一路闭口不语，反倒像是心中有什么不该有的隐情似的。
她强压下心下的局促，抬眼望向窗外庭院，轻声问道：“这府里栽种的花木，瞧着和京城全然不同，不知墙边那几株是什么树？”
沉怀瑜骤然听见她开口，问的偏是院中花木，他虽从前在这府邸住过许久，平日一心埋头习武，素来不曾留心花树景致，一时不免语滞，只能支吾答道：“我……我亦不知。”
李含章听罢，心头微黯。她暗自忖度，他在此府居留多年，又怎会不识这几株树木？想来仍是方才演武场一事横亘在心，不愿同自己多做交谈罢。
她便也不再勉强寻话，垂眸默然用膳，趁着沉怀瑜正应酬旁人饮酒闲谈之际，独自悄然离席，回了厢房。
沉怀瑜瞥向对面的谢宜珩，今夜此人不再频频望向这边，神色郁郁，颧骨带着一块青紫淤痕，只顾低头独自斟酒，心中不由得生出几分快意。恰逢婢女送上一盘炙羊肉，他忆起昨日李含章似乎爱吃此菜，正要转头唤她多用一些，才发觉身旁座位早已空了，她竟已然先行离席。
沉怀瑜凝望着身侧空空的席位，满心都是不解，李含章为何不事先知会一声，便独自离席而去。
他蓦然忆起启程那日亦是这般光景，二人方才尚且闲话几句，转瞬她便骤然闭口无言。他心里清楚，方才演武场上她伸手替自己拭去血迹，不过是碍于众人哄闹，再加上她心性仁善，眼见自己负伤才一时出手。前往宴厅这一路他未同她交谈，只因那些频频浮现、令他惶然不安的荒唐妄念又涌上心头，他亦明白，经方才一事，她心中同样窘迫，一时间二人都不知该如何开口。
可方才席间，她分明已经暂且放下局促，主动寻话问及院中花木，自己也据实作答了的，怎料不过须臾，二人之间又好似生出一层隔阂。
他端起面前酒盏，仰头一饮而尽，心底只觉这大姐姐的心思实在难以揣测。不由得暗自思忖，平日里大哥究竟是如何分辨她的喜怒，又是用什么法子去宽慰哄劝。若是换作李含钰闹起小性子，自己大抵直接将人揽入怀中对着她那张因动怒而撅着的唇一顿好亲，再温言细说几句便能了事。可这般手段若是用在李含章身上，恐怕只会令她愈发恼怒，更何况，以他大哥的性子，也决然不会做出这般举动。
李含章此举，令他心头甚是郁悒。
沉思之间，数杯酒已然入腹。恰逢一众袍泽、同门上前劝酒，他便暂且搁下满心烦绪，转身应酬。
谢宜珩全无心思在席间应酬，草草用过膳食、饮下数杯薄酒，便独自一人离席，往府内花圃走去。
眼下正值寒冬腊月，西北的朔风分外凛冽，就连京城尚且能够撑住寒气的冬菊，在此地也早已被漫天风雪尽数掩埋。
他依稀记得，从前在此处习武之时，每至盛夏，这片花圃便丛丛簇簇开满玫瑰。云朔郡地处西北，风物粗粝，可其下辖的苦水县，产一种香气格外浓郁的玫瑰，园子里栽种的便正是此品种。
卫夫人徐尹素来钟爱花草。卫崇本人日常起居十分简朴，却不惜耗费重金，在花圃旁建起一座暖室花厅，专门雇请花匠悉心照料，只求隆冬风雪漫天之时，夫人依旧能够赏见盛放的繁花。
他抬步踏入花厅，果见好几盆玫瑰开得正好。伸手轻轻抚过花瓣，花香浓烈沉厚，不过一瞬，馥郁的香气便沾满了他的指尖。
花香勾起旧日回忆。奔赴云朔郡习武的前一年盛夏，烈日炎炎，他陪同周广源走出书院，看见李含章姐妹立于树荫下，捧着食盒送来份叫桂花冰雪酪的时令甜点，后来周广源还分了些给他。
日头毒辣，暑气蒸腾，李含钰耐不住燥热，频频抬首四处张望，一心盼着周广源早些出来。一旁的李含章静静立在树荫底下，纵使热浪扑面而来，依旧端庄娴雅。二人一见周广源，脸上皆是欣喜之色，快步上前将食盒递了过去。谢宜珩并没有紧随上前，隔着一段距离，听不清他们几人究竟说了些什么。
待重回学堂之后，周广源不住同他夸赞自己这两位表妹，言
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